Pas vdekjes së Papa Françeskut, filloi periudha e ‘sede vacante’ , gjatë së cilës postin e Papës nuk e mban askush. Por siç mund të imagjinohet lehtësisht, një Kishë që përfshin afërsisht 1.3 miliardë besimtarë nuk mund të lihet në vetvete as për disa javë.
Prandaj, kardinali Camerlengo është ai që e drejton atë deri në zgjedhjen e një Pape të ri. Ky është një pozicion i emëruar drejtpërdrejt nga Ati i Shenjtë dhe do të jetë irlandezo-amerikani Kevin Joseph Farrell, detyrë që e mban atë që nga viti 2019.
Përveç që vepron si zëvendës i Papës në mungesë të tij – dhe për këtë arsye jo vetëm në rast vdekjeje, por edhe gjatë sëmundjes, udhëtimeve apostolike dhe pengesave të tjera – Camerlengo është gjithashtu përgjegjës për administrimin financiar të qytetit të Vatikanit. Ka qenë ai mëngjesin e sotëm, pak para orës 10, që ka bërë të ditur lajmin për ndarjen nga jeta të Papës.
Por ‘papati i përkohshëm’ i Camerlengos nuk nënkupton se ai bëhet një udhërrëfyes shpirtëror: fuqitë e tij janë shumë më të kufizuara se ato të peshkopit të Romës.
Në fakt, ai merret me të mirat e përkohshme, ose çfarë është ‘konkrete’ në Kishën Katolike: çështje financiare, organizative dhe administrative. Prandaj, për shembull, ai nuk mund të emërojë peshkopë ose kardinalë. Në çdo rast, çështjet më të rëndësishme diskutohen kolegjialisht gjatë Kongregacioneve të Përgjithshme.
Kardinali Camerlengo është ai që deklaron zyrtarisht vdekjen e Papës prelatëve të tjerë të pranishëm, duke recituar frazën “Vere Papa mortuus est”.
Më pas, Kardinali Camerlengo siguron që unaza që Papa mbante si simbol i pontifikatit të tij të shkatërrohet. Së fundi, vulos banesën e të ndjerit, e cila do të rihapet vetëm nga të sapozgjedhurit. Ai ndihmohet në funksionet e tij nga një peshkop, një prift dhe një dhjak, i zgjedhur me short nga ata që vijnë në Romë për konklavën.
Vetëm katër herë në histori është zgjedhur papë një Camerlengo: kjo ndodhi me Rinaldo di Ienne në 1254 (i cili u bë Aleksandri IV), me Cosimo de’ Migliorati në 1404 (Innocent VII), Pecci në 1878 (Leo XIII) dhe Eugenio XIIIP (në vitin 1999).
