Dikur shpërndaheshin gjerësisht nëpër Savannah dhe habitatet e pyjeve tropikale të shiut në Azi, elefantët janë kafshët më të mëdha tokësore në botë. Midis tyre, elefantët afrikanë janë më të mëdhenjtë, me peshë deri në dhjetë tonë, ndërsa elefantët aziatikë nuk janë shumë më të vegjël me peshë deri në pesë tonë. Këta gjitarë të mëdhenj dallohen menjëherë falë jo vetëm përmasave të tyre, por edhe trungjeve të tyre të gjata, veshëve të mëdhenj dhe tufave të spikatura.
Problemi
Historia e ruajtjes së elefantëve ka një kontekst të gjatë historik. Në shekullin e nëntëmbëdhjetë elefantët numëronin 10 milionë, por popullsia e tyre u pakësua në mënyrë drastike kur filloi vrullja e fildishit, gjë që uli popullsinë e tyre në vetëm më shumë se 400 mijë individë në mbarë botën.
Në vitet e fundit, elefantët kanë vuajtur nga gjuetia pa leje për tregtinë e paligjshme të fildishit, gjuetia e trofeve, helmimi dhe gjuetia për shkak të konfliktit me popullsinë vendase dhe fragmentimi i habitatit për shkak të bujqësisë intensive, mbarështimit dhe zhvillimit të infrastrukturës.
Zgjidhja e fundit që CITES propozoi gjatë COP17 në lidhje me mbylljen e tregjeve të brendshme, përfshirë atë në Kinë, ka çuar në zhvendosjen e tregut të zi të fildishtë në vendet fqinje ku tregtia mbetet e parregulluar.
Shumë vende afrikane, aziatike, evropiane dhe amerikane kanë kundërshtuar tregun e fildishit duke shkatërruar tonelata me tufa të konfiskuara nga autoritetet. E gjithë kjo, megjithatë, nuk mjafton për të demaskuar korrupsionin dhe veprimet e fshehura kriminale.
Turizmi është gjithashtu një nga shkaqet e rënies së tyre dhe të gjendjes së keqe mendore që pengon rikthimin e tyre. Fatkeqësisht, shumë agjenci në Azi ende lejojnë turistët të ngasin elefantët, të kapur në habitatin e tyre natyror.
Pasojat mjedisore
Studimet e vazhdueshme nga zoologu Paul Allen, i cili është pjesë e Grupit Specialist të Elefanteve IUCN, kanë nxjerrë në dritë se popullatat e elefantëve afrikanë janë përgjithësisht të qëndrueshme, me disa madje në rritje të vazhdueshme, por kafshët mbeten në rrezik për shkak të kërcënimit gjithnjë të pranishëm të gjuetia e paligjshme, shkatërrimi i habitatit dhe konflikti njeri-fetët e egra.
Elefantët aziatikë renditen nga IUCN si të Rrezikuar me popullsi që vazhdon të zvogëlohet, kryesisht për shkak të humbjes së habitatit dhe konfliktit njerëzor-kafshë të egër.
Elefantët janë inxhinierë të ekosistemit. Kjo do të thotë se ato kanë efekte të dukshme në ekosisteme, duke ndikuar në habitatet e shumë specieve të tjera. Për shkak të madhësisë dhe sjelljes së tyre të madhe, elefantët mund të transformojnë plotësisht zonat e habitateve të tyre natyrore. Kafshët rrëzojnë pemët për t’u ushqyer me degët që nuk mund t’i arrijnë dhe rregullisht heqin lëvoren e pemëve për t’i konsumuar.
Elefantët gjithashtu hapin gropa të thella kur kërkojnë ujë, kanë një rol të rëndësishëm në përmirësimin e gjendjes së tokës dhe janë thelbësore në shpërndarjen e disa llojeve të farave.
Nëse elefantët afrikanë ose aziatikë do të zhdukeshin, do të kishte pasoja serioze mjedisore, të cilat me gjasë do të ndikonin në lloje të shumta të florës dhe faunës.
Zgjidhjet e mundshme
Elefantët kanë qenë fokusi i organizatave të ruajtjes në mbarë botën për dekada tani, dhe për elefantët afrikanë në veçanti, puna ka dhënë rezultat. Megjithatë, kërcënimet ndaj elefantëve po evoluojnë dhe duhen marrë qasje të reja për të mbrojtur popullatat e mbetura.
Organizatat po punojnë gjithashtu me qeveritë dhe grupet joqeveritare në Afrikë dhe Azi për të reduktuar humbjen e habitatit të shkaktuar nga ndërtimi. Shumica e popullatave të elefantëve tani jetojnë në zona të mbrojtura, por vëmendje po i kushtohet edhe zonave të ruajtjes ndërkufitare, ku elefantët mund të bredhin të lirë.
Shumë përpjekje të kohëve të fundit janë fokusuar në nevojën për të reduktuar konfliktin midis njerëzve dhe elefantëve. Organizatat e ruajtjes po testojnë mënyra inovative për të mbrojtur të korrat nga bastisja nga elefantët, të tilla si sistemet e paralajmërimit dhe opsionet e reja të rrethimit.
Janë duke u zhvilluar edhe programe informuese për të edukuar fëmijët dhe për të futur vlerat e ruajtjes në komunitetet lokale.
Aktivitetet dhe iniciativat e WSF
Projekti Friend of the Earth i World Sustainability Foundation ofron mbështetje financiare për Game Rangers International (GRI), një organizatë jofitimprurëse e themeluar në Zambia në vitin 2008. Misioni i saj është të fuqizojë rojet dhe komunitetet lokale për të ruajtur natyrën falë programeve të shumta. Njëra prej tyre është e fokusuar në çerdhen e elefantëve në Lusaka ku rehabilitohen elefantët jetimë, nënat e të cilëve janë gjuajtur pa leje.
Duke mbledhur fonde dhe ndërgjegjësim, ne po ndihmojmë GRI-në të mbështesë rojtarët e përfshirë në aktivitete dhe trajnime kundër gjuetisë së paligjshme për të përmirësuar aftësitë e tyre të ruajtjes, si dhe të gjithë programin e ruajtjes së elefantëve. Bashkëpunimi ynë do të ndihmojë në ruajtjen e shpenzimeve të nevojshme në Fidanishten e Elefantëve, duke lehtësuar kështu procesin e lirimit të të gjithë jetimëve në Parkun Kombëtar Kafue.
